Pilotos ucranianos de F-16, sin misiles aire-aire: combaten con cañones contra drones y misiles rusos
Los pilotos ucranianos de F-16 atraviesan una escasez aguda de misiles aire-aire y, en algunas misiones de combate diurnas, se ven obligados a utilizar el cañón incorporado del avión para enfrentar objetivos aéreos rusos. El comandante del 107.º Ala Aérea, conocido como 'Phantom', confirmó la situación y advirtió que 'cualquier aeronave sin armamento es inútil'.
Puntos clave
- Los pilotos de F-16 sufren una escasez aguda de misiles aire-aire en algunas salidas de combate diurnas y recurren al cañón M61A1 Vulcan de 20 mm contra objetivos rusos.
- 'Phantom', comandante del 107.º Ala Aérea de Ucrania, confirmó el déficit crítico de misiles y afirmó que 'cualquier aeronave sin armamento es inútil'.
- Los F-16 suelen emplear misiles AIM-120 AMRAAM de medio alcance y AIM-9 Sidewinder de corto alcance contra prioridades como los misiles de crucero.
- El combate con cañón es mucho más peligroso, en particular contra blancos pequeños o lentos y de noche; en mayo de 2025 se registró un caso en el que el piloto tuvo que eyectarse.
- Los AIM-120 también son el principal munición de los sistemas NASAMS que protegen Kiev, por lo que la escasez tiene efectos en cascada sobre la defensa antiaérea.
- 'Phantom' pidió aumentar el suministro de misiles aire-aire y de interceptores para los sistemas Patriot, y tratar de incrementar o localizar la producción en Ucrania o en países europeos.
Por qué importa
La escasez reduce la eficacia combativa de los F-16 ucranianos frente a los drones y misiles de crucero rusos, una amenaza prioritaria para la infraestructura del país. Los pilotos que deben recurrir al cañón asumen riesgos mucho mayores, con incidentes de eyección ya documentados. Además, los AIM-120 que usan los cazas son también la munición principal de los sistemas NASAMS que protegen Kiev, de modo que el déficit se propaga al conjunto de la defensa antiaérea. Ucrania apela públicamente a sus socios occidentales para conseguir más misiles, interceptores para los Patriot y un aumento o localización de la producción.
Qué ha ocurrido
Pilotos ucranianos de F-16 se encuentran ante un déficit agudo de misiles aire-aire. En algunas misiones de combate diurnas han tenido que atacar objetivos aéreos rusos únicamente con el cañón del avión. El comandante del 107.º Ala Aérea, con el indicativo 'Phantom', confirmó la escasez y advirtió que un caza sin armamento resulta inservible. Por lo general, los F-16 interceptan blancos prioritarios como misiles de crucero con AIM-120 AMRAAM (medio alcance) y AIM-9 Sidewinder (corto alcance); cuando no hay misiles disponibles se puede recurrir al cañón M61A1 Vulcan de seis tubos y 20 mm, pero el fuego de cañón contra blancos aéreos es mucho más difícil y arriesgado, sobre todo de noche o contra objetivos pequeños o lentos. La información fue publicada el 2 de septiembre por The War Zone, citando a la periodista de Newsmax Shelby Wilder y a un alto mando de la Fuerza Aérea de Ucrania.
Contexto
Según The War Zone, los F-16 normalmente utilizan misiles AIM-120 AMRAAM y AIM-9 Sidewinder para interceptar blancos prioritarios, y el cañón solo como recurso de último recurso. A principios de agosto, el Financial Times informó de que el presidente estadounidense Donald Trump rechazó la petición del presidente Volodymyr Zelensky de transferir varios cientos de misiles interceptores para sistemas Patriot, alegando las limitadas existencias de EE. UU. debido a sus necesidades en Oriente Medio. Después, la alta representante de la UE para Asuntos Exteriores, Kaja Kallas, pidió a los Estados miembros que tuvieran Patriot almacenados que los entregaran a Ucrania. El primer ministro británico Andy Burnham anunció que viajaría en septiembre a EE. UU. junto con otros líderes europeos para presionar a Trump sobre el acceso a los interceptores estadounidenses antes del invierno. El 25 de agosto, Zelensky anunció la llegada de un pequeño lote de misiles Patriot, misiles AIM para los NASAMS y la confirmación del envío de varios sistemas Crotale con sus municiones.