Ucrania y Corea del Sur se enredan en una disputa diplomática por la transferencia de dos prisioneros norcoreanos

Por qué importa

El desencuentro evidencia una grieta pública poco habitual entre Ucrania y un socio asiático democrático en torno a un asunto de prisioneros de guerra norcoreanos vinculado directamente a la guerra de Rusia, y se produce mientras Kyiv busca ampliar el apoyo internacional —incluido el armamento— para su defensa.

Qué ha ocurrido

El 23 de septiembre de 2026, durante su discurso en la Asamblea General de la ONU, el presidente Volodymyr Zelensky anunció que Ucrania había trasladado a Corea del Sur a dos soldados norcoreanos capturados en la región rusa de Kursk, uno de los cuales, según una fuente, fue apresado en enero de 2025. Los prisioneros habían llegado a Seúl a mediados de septiembre sin problemas graves de salud y, estando en Ucrania, habrían expresado su deseo de reasentarse en Corea del Sur.

Al día siguiente, el presidente surcoreano Lee Jae-myung acusó a Ucrania de violar un acuerdo de confidencialidad sobre la transferencia y exigió una explicación oficial y disculpas. El 28 de septiembre, el Ministerio de Asuntos Exteriores surcoreano convocó al encargado de negocios ucraniano Andrii Yeshkin; el primer viceministro Park Yoon-joo transmitió la posición de Seúl. La Oficina Presidencial surcoreana sostuvo que la negativa ucraniana «socava gravemente» la confianza mutua y daña las relaciones bilaterales.

Ucrania rechazó de plano la existencia de cualquier acuerdo de confidencialidad: la Oficina Presidencial lo negó, y el asesor de comunicaciones Dmytro Lytvyn escribió en Facebook el 25 de septiembre que no ocultar adónde iban los prisioneros fue lo correcto. El 1 de octubre, el ministro de Exteriores Andrii Sybiha calificó la situación de «malentendido diplomático», dijo estar en contacto diario con su homólogo surcoreano Cho Hyun y expresó el deseo de Kyiv de resolver el asunto. El 2 de octubre, Lee Jae-myung volvió a amenazar con «medidas adicionales» si Ucrania no se disculpaba, sin precisar cuáles.

Cómo lo cuentan las fuentes ucranianas

Los medios ucranianos presentan el caso como un «malentendido diplomático» en vías de solución. Destacan la negativa de la Oficina Presidencial a la existencia de un acuerdo de confidencialidad y las palabras del asesor Dmytro Lytvyn, que consideró incorrecto ocultar el destino de los prisioneros. Resaltan la valoración del coreanista Mykola Polishchuk, quien sugirió que Seúl posiblemente planeaba entregar a los prisioneros a Kim Jong Un para uso propagandístico, lo que replantea la disputa como un choque sobre cómo tratar a los cautivos norcoreanos. El embajador Valeriy Chaly advirtió además que el episodio expone un problema más profundo: el debilitamiento de la comunicación dentro del sistema de política exterior ucraniano.

Cómo lo cuentan las fuentes internacionales

Las fuentes surcoreanas, reproducidas por medios estadounidenses y alemanes, enmarcan la divulgación de Zelensky como una violación de un acuerdo mutuo y subrayan los reclamos de Seúl de explicación y disculpas oficiales. Citan la evaluación del Servicio Nacional de Inteligencia de que el anuncio buscaba probablemente generar apoyo público en Corea del Sur para enviar armas a Ucrania. Los funcionarios surcoreanos advirtieron que la divulgación podría poner en riesgo a los prisioneros y sus familias en el Norte y complicar la diplomacia intercoreana y entre Estados Unidos y Corea del Norte. La cobertura también destaca la amenaza de «medidas adicionales» de Lee Jae-myung y su «profunda simpatía» por lo que considera declaraciones ucranianas que incitarían a un conflicto en la península coreana.

Dónde difieren las versiones

Las principales divergencias entre las partes son cuatro. En primer lugar, sobre la existencia misma de un acuerdo de confidencialidad: Seúl afirma que lo hubo —y que la propia Ucrania pidió mantener el traslado en secreto por el impacto en futuras negociaciones de intercambio de prisioneros—, mientras que la Oficina Presidencial ucraniana lo niega categóricamente. En segundo lugar, sobre si Ucrania avisó por canales diplomáticos a Seúl de que Zelensky mencionaría a los prisioneros en la ONU: un alto funcionario surcoreano citado por Korea JoongAng Daily sostiene que sí y que pidió comprensión, mientras que el encuadre ucraniano —al negar todo acuerdo— implica que no había nada que coordinar de antemano. En tercer lugar, sobre si Ucrania ha expresado algún tipo de disculpa o pesar: el servicio de inteligencia surcoreano informó a legisladores que no ha habido disculpas ni muestras de arrepentimiento por ningún canal, en tanto que los funcionarios ucranianos hablan públicamente de un «malentendido diplomático» y de su voluntad de recomponer la relación, pero sin disculpa formal. Por último, sobre el alcance de las «medidas adicionales» amenazadas por Lee Jae-myung: el investigador Cho Han-bum, del Korea Institute for National Unification, sugiere que apuntarían a la ayuda humanitaria, financiera y de reconstrucción, aunque el propio Lee no ha precisado a qué se refería.

Contexto

Los dos soldados norcoreanos fueron capturados por fuerzas ucranianas en la región rusa de Kursk —una fuente precisa enero de 2025— y trasladados a Corea del Sur a mediados de septiembre. Según el Servicio Nacional de Inteligencia surcoreano, mientras estaban en Ucrania expresaron su deseo de reasentarse en el Sur. Pyongyang no se ha pronunciado públicamente sobre el traslado, aunque en el pasado ha sostenido que las deserciones de sus ciudadanos son resultado de secuestros o engaños de Seúl. Desde 2022, Corea del Sur ha brindado ayuda humanitaria y financiera a Ucrania, pero, por política de no suministrar armas a países en conflicto activo, no ha enviado armamento; en julio, en la cumbre de la OTAN, prometió 100 millones de dólares adicionales en ayuda no letal. El mismo servicio de inteligencia estima que unos 9 000 soldados norcoreanos han participado en operaciones de vigilancia en la región de Kursk.